开发较晚，发展缓慢 非洲水电开发始于20世纪30年代，当时仅有埃及、摩洛哥和赞比亚兴建了小型水电站，用于农田灌溉和矿山开采。直至上个世纪大部分非洲国家独立时期的60年代，非洲水电装机容量不及世界的2%。独立后，民族经济的发展虽然刺激了电力工业的发展，但非洲水电工业依然缓步慢行，低于世界平均增长水平。目前非洲水电装机容量不及世界的3%，仍然是世界水电工业最落后的地区。

      利用率较低，地区差异很大 非洲水电开发利用率只占技术可开发水能资源的7%，远远落后于工业发达国家的50%(英国、法国、德国、意大利等国高达90%以上)。从非洲各地区水能资源开发水平来看，北部非洲、南部非洲开发利用程度较高，如北非已达17%以上，而水力资源最为丰富的中部地区，开发利用程度不超过5%。就各大河流来看， 也是如此，例如刚果河，目前开发利用率仍不足2%。

      小型水电站居多，少数大中型 非洲现有水电站多数为不足2万千瓦的小型电站，特别是在河流短小、水力资源颇富的山区国家，更具有水电站多，装机容量小的特点。例如在尼日尔河发源地号称“水缸之国”的几内亚，大都为小水电站，装机容量不超过2万千瓦，小的不足2000千瓦。

      装机容量超过200万千瓦的大型水电站非洲只有2座。一座为埃及1970年运营的尼罗河阿斯旺高坝水电站，装机容量210万千瓦，另一座为莫桑比克1988年建成的赞比西河卡博拉巴萨水电站，装机容量415万千瓦，所产电力绝大部分通过超高压直流输电线输往南非。

      目前非洲已有3座装机容量超过100万千瓦的水电站，还有7座装机容量在50—100万千瓦。

      电力生产结构中，各国差别很大。非洲水电在总发电量中的比重为16.2%，平于世界平均水平，除低于南美的73%外，高于其它各大洲。但由于非洲各国开发自己的优势能源，水电在能源生产结构中呈现出很大的差别。矿物能源短缺或有丰富水能资源的国家，大都重视水能资源的开发利用，电力结构中水电比重往往很高。非洲水电比重超过90%以上的 10个国家，均位于大河流域。水电比重在60%-90%的17个国家均为小水电资源丰富的国家，其余国家水电比重都在50%以下，其中14个国家全部为火力发电。

      矿业和制造工业用电比重较高 非洲大中型水电开发大都是应矿山开发之需兴建的。因为矿山开采和冶炼都需大量耗电，尤其是有色冶金工业更为大耗电部门，电力供应保证程度对这些部门生存和发展起着决定性的作用。例如，世界级的中非“铜矿带”铜、钴矿的开采和炼制，耗用刚果(金)和赞比亚两国80%以上的水电。喀麦隆、加纳、几内亚三国铝矿的采炼耗用的水电都在60%以上。

重视电力合作，“2020水电工程”已获支持

      水能资源是非洲最大的能源优势，刚果河、赞比西河、尼罗河等大河完全具备建设特大型水电站的条件。例如刚果河至今除运营的英加Ⅰ和英加Ⅱ水电站外，已计划建设英加Ⅲ电站，根据用电增长情况将分别建设英加Ⅲ的A、B、C三个水电站，装机容量分别为130万千瓦、90万千瓦、130万千瓦。赞比西河下游也将建设装机容量超过百万千瓦的水电站。

      2010年在埃塞俄比亚召开的“非盟”峰会上，重申了 “2020水电工程”水电建设项目的重要性，并提出加快这一工程的实施和计划，从而提高非洲电力供应能力，促进非洲社会经济发展。欧盟已计划为这一项目提供1000万欧元的资金支持，非盟多个成员国已着手进行国内水电建设可行性研究。开发水能必需重视河流流域国家间的协作，合作开发，共同受益。近年来，非洲国家非常重视发展区域之间的电力合作，已经成立或蕴藏成立的能源联营体有南部非洲电力联营集团、中部非洲能源联营体、西非能源联营体和东非能源联营体。无疑，区域能源合作，在调节国家间的能源供应余缺、保证成员国的能源供应上将提供重要的保障。

从实际出发，重点发展中小型水电站

      大型水电建设，不可避免地要截断河流、淹没土地，对生态环境产生较大的影响，例如对淡水生态系统的破坏造成鱼类资源减少，尤其移民问题是水电建设中的重要 制约因素。例如赞比西河大型水电站的建设，减少的鱼虾资源经济成本估计为每年1000万到2000万美元。在水电开发中，要进一步加强水电开发生态环境保护工作，协调好水电开发与生态保护的关系，重点解决好水电开发中的生态用水、低温水、鱼类洄游和野生动物保护问题，尽可能减少水电建设对生态环境的不利影 响，保护河流的健康生命，同时做好移民安置工作。

      值得重视的是，非洲小国居多，经济落后， 实力有限，开发水电应从实际出发，重点发展中小水电是最佳选择。目前，全球水电开发已进入绿色电力时代，小水电因其投资小、见效快，可因地制宜分散开发和 就地供电，对环境影响较小等特点，受到世界各国的重视。在非洲，尤其是农村大都不通电，撒哈拉以南非洲地区农村通电只有7.5%，例如莫桑比克，全国只有15%的人能用上电，且大部分是城市居民，几乎所有的农村地区都不通电。因此，非洲各国对开发小水电促进经济发展的要求非常强烈，联合国开发计划署也把向非洲农村地区供电当作一项优先发展的战略计划，已于2005年正式启动撒哈拉以南非地区农村微/小型水电发展与投资项目，由85微/小型水电组成。每个项 目至少能使3000居民(或至少500个家庭)受益。

      在小水电建设方面，中国是经验最丰富的国家，也十分重视“亚非小水电合作”，我们已在非洲23个国家开展了小水电咨询、规划和项目示范等活动，中国企业发展小水电的经验因地制宜地实践于非洲可以有所作为。